Sebelum memutuskan mau menerima tawaran melatih Arema, I Putu Gede berkonsultasi dengan beberapa orang selain keluarganya. Belakangan terungkap, alah satu sosok yang dimintai pendapat adalah Pelatih Persebaya Surabaya, Aji Santoso.
Tak dipungkiri ‘ikatan alumni’ Arema dari era Galatama hingga kini terjalin kuat. Sebagai sama-sama mantan Arema dan pelatih, Putu dan Aji sempat saling berdiskusi. Mereka membahas tawaran yang diterima Putu dari direksi Arema.
Putu mengakui Aji sebagai pelatih lokal yang layak dimintai pendapat tentang kegelisahannya saat itu. Apalagi, Aji pun pernah menjadi pelatih Arema di Liga 1 2017 lalu, pasti tahu sedikit banyak soal dalamannya Arema.
“Coach Aji adalah mentor saya sebagai pelatih. Sampai mau masuk Arema kemarin pun saya masih sempat berkoordinasi dengannya,” kata Putu.
Peran Pelatih Persebaya Surabaya Dalam Kemenangan Arema Ats RANS Nusantara FC
Bukan cuma dimintai pendapatnya oleh Putu soal niatnya menerima tawaran sebagai pelatih Arema, Aji juga punya andil dalam kemenangan atas RANS Nusantara FC di Liga 1 2022-2023 Pekna 24 (8/2/2023).
Itu menjadi kemenangan pertama Putu saat menangani Arema. Kemenangan yang mahal karena turut mengakhiri puasa kemenangan bagi Arema dalam lima laga terakhir.
“Sebelum pertandingan lawan RANS, saya juga sempat berkomunikasi dan sharing dengan Coach Aji, banyak masukan juga dari dia,” pungkasnya.