Arema punya tiga mantan pemain Persija Jakarta yang memperkuat tim di Liga 1 2019 ini. Sementara di kubu Persija, hanya ada satu mantan terindah Arema di Persija yang berkesempatan kembali ke Stadion Kanjuruhan Malang di laga pekan ke-28 Liga 1 2019, Sabtu (23/11/2019) sore sebagai lawan.
Sosok itu adalah bek tengah Persija, Ryuji Utomo Prabowo. Pemain kelahiran Jakarta, 1 Juli 1995 itu pernah memperkuat Arema di ajang Indonesia Soccer Championship (ISC) A 2016.
Ryuji hengkang dari Arema ke Persija pada akhir musim 2016 dengan alasan ingin lebih dekat dengan keluarganya yang ada di ibu kota. Manajemen Arema pun harus rela melepasnya, meski Ryuji sempat menjadi andalan, baik sebagai stopper dan full back.
Semusim bermain di Liga 1 2017 bersama Persija, Ryuji menyeberang ke klub Liga 2 Thailand, PTT Rayong yang dibawanya menjadi juara Thai League 2 2018, sekaligus naik kasta ke Thai Premiere League. Namun, usai juara, Ryuji memutuskan pulang ke Indonesia dan membela Persija kembali di Liga 1 2019.
Kenangan Ryuji Utomo di Arema
Pastinya Ryuji Utomo punya banyak kenangan saat memperkuat Arema di ISC A 2016. Baik ketika berlaga di kandang, maupun di luar kandang, kenangan itu bisa jadi masih melekat di benaknya.
Sebagai mantan terindah Arema di Persija, Ryuji pernah mencetak satu gol yang sekaligus menjadi satu-satunya musim itu. Gol itu dilesakkannya ke gawang PS TNI (sekarang PS Tira-Persikabo) saat Arema kalah 1-2 di laga tandang ISC A 2016, 31 Juli 2016.
Saat memperkuat Arema, pada Agustus 2016, Ryuji juga pernah lolos seleksi Timnas Indonesia U-19 asuhan pelatih Indra Sjafri. Sayang, pemain 24 tahun itu batal bermain di Piala AFF 2016 karena cedera.