Kompetisi Liga Indonesia VIII (Liga Bank Mandiri) yang digelar tahun 2002 menjadi musim ke-14 Arema setelah didirikan pada 11 Agustus 1987. Perjalanan Arema di Ligina VIII berakhir di babak 8 besar (peringkat ke-4), sama dengan pencapaian di Ligina VII.
Kompetisi Ligina musim kedelapan ini diikuti oleh 24 tim peserta, termasuk Arema yang memakai nama Arema Malang saat itu. Peserta kompetisi dibagi menjadi dua grup, Wilayah Barat, dan Wilayah Timur yang masing-masing grup diisi 12 tim.
Arema di Ligina VIII mampu mengumpulkan 38 poin di babak penyisihan grup Wilayah Barat. Total, Arema yang kala itu dilatih Daniel Roekito, mampu memenangkan 11 laga, lima kali imbang, dan enam sisanya berakhir dengan kekalahan. Arema sanggup melesakkan 31 gol, dan kebobolan 26 gol, dan lolos ke babak 8 besar sebgai peringkat 2.
Sementara, pada babak 8 besar, Arema tergabung di Grup K (Gresik) bersama Persita Tangerang, Petrokimia Putra Gresik, dan Persipura Jayapura. Skuad Singo Edan hanya menempati peringkat keempat dan gagal lolos. Mereka cuma memperoleh tiga poin, hasil dari sekali menang, dan sisanya kalah, mencetak satu gol dan kebobolan empat gol.
Pertandingan Arema di Ligina VIII (2002)
Putaran I
13 Januari 2002 Persita 0-2 Arema (Johan Prasetyo 60, Luckman Harsono 70)
17 Januari 2002 Semen Padang 4-0 Arema (Nico Susanto 64, Kusdiyanto 66, 69, 83)
24 Januari 2002 PSMS 1-0 Arema (Suharyono 87)
31 Januari 2002 Arema 0-0 Persija
3 Februari 2002 Arema 4-0 PSBL (Nanang Supriyadi 7, Charis Yulianto 43 PK, Johan Prasetyo 53, Aji Santoso 57)
10 Februari 2002 Arema 2-0 Pelita KS (Wawan Widiantoro 56, Charis Yulianto 70)
14 Februari 2002 Persib 2-1 Arema (Yaris Riyadi 23 PK, Ansyari Lubis 36 – Charis Yulianto 44 PK)
20 Februari 2002 Persikab 1-3 Arema (Agus Rustaman 81 – Johan Prasetyo 20, 88, Marcus Rodriguez 40)
24 Februari 2002 Persikota 2-0 Arema (Francis Yonga 34 PK, Nova Zainal 60)
3 Maret 2002 Arema 1-1 PSPS (Johan Prasetyo 27 – Kurniawan Dwi Yulianto 20)
7 Maret 2002 Arema 1-0 PSDS (Joko Susilo 70)
Putaran II
16 Maret 2002 Arema 2-2 Persita (Johan Prasetyo 64, Charis Yulianto 87 – Zainal Arif 44, Ilham Jayakesuma 90)
24 Maret 2002 Arema 1-0 Semen Padang (Khusnul Yuli 51)
28 Maret 2002 Arema 2-0 PSMS (Johan Prasetyo 44, 70)
3 April 2002 Persija 2-2 Arema (Antonio Claudio 9, Imran Nahumarury 48 – Johan Prasetyo 34, 88)
7 April 2002 PSBL 0-0 Arema
14 April 2002 Pelita KS 0-1 Arema (Suswanto 80)
18 April 2002 Arema 1-0 Persib (Charis Yulianto 39)
24 April 2002 Arema 5-1 Persikab (Wawan Widiantoro 4, Nanang Supriyadi 45, Johan Prasetyo 55, 71, 86 – Anton Hermawan 37)
28 April 2002 Arema 2-0 Persikota (Suswanto 43, Nanang Supriyadi 59)
9 Mei 2002 PSPS 5-0 Arema (Kurniawan Dwi Yulianto 12, 82, Affan Lubis 44, 88, Bima Sakti 57)
12 Mei 2002 PSDS 4-1 Arema (pertandingan dihentikan karena penonton memasuki lapangan, skor 4-0)
16 Mei 2002 PSDS 4-1 Arema (lanjutan babak kedua di GBK) (Miftakhul Huda)
Klasemen Akhir Ligina VIII
Wilayah Barat
1. Semen Padang 22 13 2 7 36-21 41 (lolos ke babak 8 besar)
2. Arema Malang 22 11 5 6 31-25 38 (lolos ke babak 8 besar)
3. Persija Jakarta 22 10 7 5 29-18 37 (lolos ke babak 8 besar)
4. Persita Tangerang 22 10 5 7 44-25 35 (lolos ke babak 8 besar)
– – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – –
5. PSPS Pekanbaru 22 9 7 6 34-16 34
6. Persikota Tangerang 22 8 10 4 27-18 34
7. Pelita Krakatau Steel 22 10 3 9 28-24 33 (*)
8. Persib (Bandung) 22 9 5 8 26-24 32
9. PSDS (Lubuk Pakam) 22 9 2 11 30-38 29
– – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – –
10. PSBL Bandar Lumpung 22 7 5 10 15-26 26 (degradasi)
11. PSMS Medan 22 7 3 12 21-31 24 (degradasi)
12. Persikab Kabupaten Bandung 22 1 2 19 11-66 5 (degradasi)
NB:
(*) Pelita Solo pindah ke Cilegon (Banten) setelah merger dengan PS Krakatau Steel
Wilayah Timur
1. Petrokimia Putra Gresik 22 12 7 3 42-22 43 (lolos ke babak 8 besar)
2. Barito Putra 22 11 6 5 30-25 39 (lolos ke babak 8 besar)
3. Persipura Jayapura 22 10 4 8 43-25 34 (lolos ke babak 8 besar)
4. PSM Makassar 22 10 4 8 31-29 34 (lolos ke babak 8 besar)
– – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – –
5. Gelora Putr Delta Sidoarjo 22 9 5 8 31-32 32
6. PKT Bontang 22 8 6 8 34-26 30
7. PSS Sleman 22 8 6 8 22-19 30
8. PSIS Semarang 22 8 6 8 20-25 30
9. Persijatim Jakarta Timur 22 9 2 11 36-38 29 (*)
– – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – –
10. Persema Malang 22 8 5 9 24-27 29 (degradasi) (*)
11. Persebaya Surabaya 22 6 5 11 24-31 20 (degradasi) (**)
12. Persedikab Kabupaten Kediri 22 2 6 14 22-60 12 (degradasi)
NB:
(*) Jakarta FC kembali ke nama Persijatim dan Malang United kembali ke nama Persema
(**) Persebaya dikurangi 3 poin setelah mogok dan tidak mau melanjutkan pertandingan saat melawan PKT
Babak 8 Besar
Grup K (Gresik)
19 Mei 2002 Arema 0-3 Petrokimia (Yance Kathehokang 39, 43, Aries Budi Prasetya 51)
22 Mei 2002 Persita 1-0 Arema (Ilham Jayakusuma 88)
25 Mei 2002 Persipura 0-1 Arema (Khusnul Yuli 58)
1. Persita Tangerang 3 3 0 0 4- 1 9 (lolos ke babak semifinal)
2. Petrokimia Putra Gresik 3 1 0 2 3- 2 3 (lolos ke babak semifinal)
3. Persipura Jayapura) 3 1 0 2 2- 3 3
4. Arema Malang 3 1 0 2 1- 4 3
Group L (Padang)
1. Semen Padang 3 3 0 0 8- 2 9 (lolos ke babak semifinal)
2. PSM Makassar 3 2 0 1 5- 4 6 (lolos ke babak semifinal)
3. Persija Jakarta 3 1 0 2 2- 5 3
4. Barito Putra 3 0 0 3 2- 6 0
Babak Semifinal
Stadion Gelora Bung Karno, Jakarta, 3 Juli 2002 (40.000)
Persita 2-0 PSM (Olinga Atangana 20, Ilham Jayakesuma 62)
Stadion Gelora Bung Karno, Jakarta, 4 Juli 2002 (30.000)
Semen Padang 1-1 Petrokimia (Kusdiyanto 33 – M. Jainal Ichwan 64) (adu penalty 2-3)
Babak Final
Stadion Gelora Bung Karno, Jakarta, 7 Juli 2002 (50.000)
Persita 1-2 Petrokimia (perpanjangan waktu) (Ilham Jayakesuma 1 – Samuel Celbi 73, Yao Eloi 93)
Top skorer
Ilham Jayakesuma (Persita Tangerang) 26 gol
Pemain terbaik
Ilham Jayakesuma (Persita Tangerang)
Top Skorer Arema
Johan Prasetyo 13 gol
Charis Yulianto 5 gol (2 gol dari penalti)
Nanang Supriyadi 3 gol
Suswanto 2 gol
Wawan Widiantoro 2 gol
Luckman Harsono 1 gol
Aji Santoso 1 gol
Marcus Rodriguez 1 gol
Khusnul Yuli 1 gol
Joko Susilo 1 gol
Miftakhul Huda 1 gol
Susunan Manajemen Arema
Pelatih kepala: Daniel Rukito
Asisten pelatih: Singh Betay, Sunardi C
Pelatih kiper: M. Sukriyan
Susunan Pemain Arema
Kiper:
Agus Setiawan
Dwi Sasmianto
Sudarmoko
Bek:
Charis Yulianto
Khristiawan
Didit Thomas
Aris Susanto
Andi Setiono
Rustanto SW
Khusnul Yuli
Gelandang:
Suswanto
Hermawan
Harianto
Wawan Widiantoro
Lukman Harsono
Miftakhul Huda
Abdul Aziz
Jaime Rojas (Chile)
Nanang Supriyadi
Setyo Budiarto
Penyerang:
Johan Prasetyo
Marcus Rodriguez (Chile)
Joko Susilo