Setelah dua musim, Arema diperkuat pemain asal Papua lagi di Liga 1 2023-2024. Bocoran itu disampaikan mantan pelatih Arema, Joko Susilo yang turut menyiapkan tim untuk kompetisi musim depan.
Arema terakhir diperkuat pemain asal Papua di Liga 1 2020 lalu. Mariando Uropmabin menjadi Pemain Papua terakhir yang berseragam Arema di musim itu.
Sebelumnya, sejak berdiri pada 11 Agustus 1987, Arema memang identik diperkuat para pemain dari tanah Papua. Setidaknya, ada total 23 pemain Papua yang pernah tampil di Arema.
“Saya bisa pastikan ada pemain Papua yang masuk tim Arema musim depan. Sekadar bocoran saja. Belum 100 persen, tapi peluangnya 90 persen, karena dia belum gabung latihan,” kata Gethuk, sapaan karib Joko Susilo.
Banyak Pemain Asal Papua yang Ikut Seleksi Pemain Arema
Sebelumnya, dalam seleksi pemain yang digelar Arema secara terbuka untuk umum, ada banyak pemain asal Papua yang menjadi peserta. Mereka unjuk kebolehan masin-masing untuk memikat tim pelatih.
Bahkan, dari kelompok siswa dan alumni Akademi Arema pun, terdapat pemain asal Papua yang mengikuti seleksi. Hanya saja, Gethuk ogah menyebut, pemain Papua yang dimaksudnya bakal dikontrak Arema itu berasal dari pemain seleksi ini atau bukan.
“Saya tidak tahu pemain Papua itu dari seleksi ini atau bukan. Kalau sudah gabung latihan Arema nanti kan tahu sendiri siapa pemainnya,” pungkasnya.