Stopper muda Anwar Rifa’i akui sempat grogi sebelum debut jadi starter Arema lawan Persib Bandung di Pekan 3 Liga 1 2024-2025 (25/8/2024). Pemain asal Ambon itu pertama kalinya dimainkan sejak menit awal, bahkan tampil penuh selama 90 menit.
Sebelumnya, Rifa’i sebenarnya sudah menjalani debut musim ini ketika Arema kalah 0-2 dari Borneo FC Samarinda (17/8/2024). Namun, saat itu, pemilik jersey bernomor punggung 23 ini dimasukkan sebagai pemain pengganti.
Terlepas dari hasl imbang yang diraih Arema, Rifa’i sudah tampil lugas sepanjang 2×45 menit berduet dengan Thales Lira. Pemain berusia 23 tahun itu tercatat melakukan 17 operan sukses, 1 blok, 4 intersep, dan 1 tekel sukses.
“Sebelum pertandingan saya sempat grogi. Tapi setelah masuk ke lapangan, saya sangat-sangat percaya diri. Untuk mengatasi grogi itu, saya cuma meyakinkan diri saya kalau saya bisa, dan alhamdulillah saya bisa,” kata Rifa’i kepada WEAREMANIA.
Siap Tampil Lagi Usai Debut Jadi Starter Arema Lawan Persib Bandung
Rifa’i menegaskan siap tampil lagi di laga Arema selanjutnya. Setelah ini, Skuad Singo Edan bakal bertandang ke markas Bali United di Pekan 4.
Kehadiran Rifa’i bak solusi jitu bagi Pelatih Joel Cornelli saat timnya tengah mengalami krisis stopper setelah cederanya Chpi Bo-kyeong dan Syaeful Anwar bersamaan. Rifa’i pun mampu menjawab kesempatan bermain itu dengan baik.
“Saya sangat senang bisa diberikan kepercayaan jadi starter. Saya sangat bersemangat, saya akan terus berproses untuk selalu mendapatkan kepercayaan pelatih,” imbuhnya.
Tahu Sulitnya Menghentikan Ciro Alves
Beruntung bagi lini belakang Arema, termasuk Rifa’i lantaran bomber andalan Persib, David da Silva absen karena cedera. Namun, Rifa’i akhirnya tahu sulitnya menghentikan penyerang asing lainnya, Ciro Alves.
“Pemain Persib yang paling sulit dihentikan ya Ciro. Dia pemain yahg kuat dan cepat,” pungkas mantan pemain Madura United itu.