Pujian dilontarkan Pelatih Timnas Indonesia U-23, Gerald Vanenburg untuk gelandang muda Arema, Arkhan Fikri. yang tengah berjuang di Piala AFF U-23 2025.
Dua kali Skuad Garuda Muda meraih kemenangan di babak penyisihan grup, dua kali pula Arkhan tampil sebagai starter. Bahkan, ketika Indonesia U-23 mengalahkan Brunei Darussalam U-23, pemain berusia 20 tahun itu mencetak satu gol.
Gerald mengaku mengagumi performa Arkhan di lini tengah Timnas U-23. Menurut pelatih asal Belanda itu, Arkhan layak tampil di klub luar negeri suatu saat (abroad).
“Saya pikir ketika kami bermain dengan tim, semuanya tahu bagaimana kualitas pemain lain. Saya pikir dia adalah pemain kelas dunia. Jika kita bisa melihat pemain lain seperti Arkhan, dia bisa bermain di klub besar, karena saya pikir dia punya kualitas yang besar,” kata Gerald.
Gelandang Muda Arema Saat Ini Diminta Fokus ke Timnas Indonesia U-23
Meski demikian, Gerald meminta Arkhan dan seluruh penggawa Timnas Indonesia U-23 untuk fokus ke Piala AFF U-23 2025. Saat ini mereka tengah berjuang lolos ke fase selanjutnya.
Tersisa satu laga di fase grup menghadapi Malaysia U-23, Senin (21/7/2025). Pemenang laga ini berhak lolos ke babak Semifinal sebagai juara Grup A.
“Saya pikir semua pemain juga sama, namun saya pikir hal terpenting sekarang adalah bagaimana kita melatih mereka,” pungkasnya.