Rahmad Darmawan merupakan pelatih yang memulai karier kepelatihannya di Arema saat ditarik manajemen Cronus dari Pelita Jaya di awal musim 2012-2013. Pelatih asal Metro Lampung ini pun turut membawa serta pemain-pemain terbaiknya ke Arema.

Pengalamannya membawa Persipura dan Sriwijaya FC sebagai kampiun sebelumnya dipercaya bakal bertuah ke Arema. Namun di awal pra-musim kesialan justru menimpa RD, sapaan akrabnya, dengan gagal mempersembahkan gelar Piala Gubernur Jawa Timur 2012. Di laga final yang dihelat di Stadion Kanjuruhan Malang, Arema tumbang dari Persela Lamongan 0-2.

Namun ‘dosa’ terbesar pria berpangkat Kapten Angkatan Laut ini di mata Aremania adalah saat mengubah ciri khas penampilan skuat Singo Edan yang sebelumnya keras dan lugas menjadi lemah gemulai dengan mengandalkan long pass yang lebih sering tak akurat. Namun dengan sejuta masalah tersebut, Arema dibawanya finish di peringkat kedua klasemen terakhir ISL 2012-2013 di bawah Persipura.