Pelatih Joel Cornelli menceritakan bagaimana membangun kembali kepercayaan diri pemain Arema di pramusim sebelum Liga 1 2024-2025 bergulir. Hasilnya Skuad Singo Edan mampu menjuarai Piala Presiden 2024 meski tak sedikit yang memandang sebelah mata.
Wajar jika Arema disepelekan, walaupun berstatus sebagai juara bertahan dan kolektor juara terbanyak sampai tiga kali. Itu normal, mengingat musim lalu Arema dengan susah payah keluar dari zona degradasi hingga finish di posisi 15 klasemen akhir Liga 1 2023-2024.
Joel yang datang sebagai arsitek baru Arema jelas punya banyak pekerjaan rumah membangun tim ini. Tangan dingin pelatih asal Brasil itu nyatanya sanggup membangkitkan ‘Singo Edan yang tertidur’ hingga berbuah trofi Piala Presiden keempat bagi Arema.
“Ini adalah turnamen yang sangat, sangat, sangat sulit. Kita tahu bahwa di musim lalu Arema tidak menjalani musim yang bagus. Jadi pada awalnya kami perlu memulihkan kepercayaan diri para pemain dan orang-orang yang bekerja di klub ini,” kata Joel.
Kepercayaan Diri Pemain Arema Bisa Kalahkan Tim Sekuat Apapun
Joel percaya kepercayaan diri pemainnya bisa membuat Arema kalahkan tim-tim sekuat apapun. Setidaknya itu sudah terbukti di Piala Presiden 2024 bagaimana mereka menghadapi Bali United, Persija Jakarta, Madura United, Persis Solo, dan Borneo FC Samarinda tanpa kekalahan.
“Dengan kepercayaan diri ini, pemain kami percaya tentang kualitas yang dimiliki, dan tentu saja dengan organisasi yang baik, kami menjalani pertandingan demi pertandingan, hingga tiba di laga terakhir. Tentu sangat sulit untuk menghadapi tim-tim kuat di sini. Tapi, saya pikir, saya yakin bahwa kami layak untuk menang,” imbuhnya.
“Tentu, saya menghormati semua tim lain, tetapi tim kami dan para pemain saya, staf saya, para direksi, itu adalah pekerjaan yang luar biasa. Kami sangat senang dan menikmati. Sekarang kami menunggu hingga musim berikutnya, musim kompetisi yang lebih berat.”