Joel Cornelli mengaku tak bisa janjikan trofi juara Piala Presiden 2024. Namun, pelatih asal Brasil itu bakal mengupayakan untuk mempertahankan trofi itu agar kembali ke Malang.
Arema merupakan juara bertahan Piala Presiden edisi 2022. Arema pun tercatat sebagai pemegang juara Piala Presiden terbanyak, ykni tiga kali (2017, 2019, 2022).
Jadi, Joel menyadari wajar jika banyak yang berekspektasi tinggi terhadap Arema di gelaran tahun ini. Meski ingin menjawab tantangan itu, Joel meminta Aremania untuk bersabar menikmati prosesnya.
“Saya gak bisa janji, karena kita semua masih baru di sini. Saya minta fans sabar dulu. Mungkin kita bisa mempertahankan gelar juara itu. Karena Arema juara bertahan, saya coba mempertahankannya,” kata Joel
Piala Presiden 2024 Dijadikan Ajang Persiapan
Joel Cornelli menjadikan Piala Presiden 2024 ini sebagai ajang persiapan untuk Liga 1 2024-2025 yang digelar tak lama usai partai final. Di luar keinginan meraih trofi juara, pelatih berusia 57 tahun itu merasa beruntung timnya bisa tampil di turnamen ini.
Setidaknya, Arema tak perlu repot mencari lawan untuk beruji coba. Pasalnya, Arema punya tiga laga di babak penyisihan grup melawan Bali United, Persija Jakarta, dan Madura United, yang akan bertambah jika lolos ke semifinal.
“Dalam persiapan untuk Liga 1 beda antara uji coba dengan ikut turnamen seperti ini. Dengan adanya Piala Presiden ini, persiapan kami bisa lebih serius, lebih bagus. Saya senang karena kami bisa lebih siap tampil di Liga 1 nanti,” pungkasnya.