Pernah angkat trofi juara Piala Presiden sebanyak empat kali membuat Dendi Santoso memiliki pengalaman berharga di turnamen pramusim tersebut. Abang-abangan paling senior Arema itu pun siap membagikan pengalamannya kepada para pemain yang akan menjalani debut pada Piala Presiden 2026.
Piala Presiden 2026 menjadi penampilan kedelapan Dendi bersama Singo Edan. Sepanjang keikutsertaannya, pemilik jersey bernomor punggung 41 itu ikut mengantar Arema meraih gelar juara pada edisi 2017, 2019, 2022, dan 2024.
Musim ini, Arema memiliki banyak wajah baru yang belum pernah merasakan atmosfer Piala Presiden. Kondisi tersebut membuat Dendi mengambil peran lebih besar untuk membantu rekan-rekan setim beradaptasi dengan cepat.
Pengalaman panjang bersama Arema membuat gelandang berusia 36 tahun itu memahami tantangan yang biasa dihadapi pemain baru. Dendi berharap seluruh pemain dapat menikmati proses adaptasi agar segera menyatu dengan permainan tim.
“Pemain-pemain yang baru main di sini pasti masih ada kendala, gak bisa langsung 100 persen, khususnya pemain asing yang baru mengenal kultur di sini. Kita sebagai pemain lama akan support penuh,” kata Dendi.
Pernah Angkat Trofi Juara Piala Presiden Jadi Modal Berharga
Dendi menilai Piala Presiden menjadi ajang penting bagi tim pelatih untuk melihat kemampuan seluruh pemain. Turnamen pramusim tersebut juga memberi kesempatan kepada pemain baru menunjukkan kualitas sebelum Super League dimulai.
Keberadaan banyak pemain anyar membuat persaingan di dalam skuad semakin terbuka. Setiap pemain memiliki peluang membuktikan kemampuan selama turnamen berlangsung.
“Piala Presiden adalah ajang pramusim, kita punya banyak sekali pemain baru, pelatih pasti akan mencoba beberapa pemain itu di Piala Presiden ini,” imbuhnya.
Dendi juga memahami setiap pemain memiliki target pribadi selama mengikuti Piala Presiden 2026. Meski begitu, Kapten Tim senior itu menegaskan seluruh skuad tetap mengutamakan persiapan terbaik menuju Super League 2026-2027.
“Saya rasa tiap pemain punya target masing-masing, termasuk saya. Kalau kita bisa menjuarai turnamen ini lagi, itu bonus,” tandasnya.