Kompetisi Liga Sepak bola Utama (Galatama) VIII yang digelar tahun 1987-1988 menjadi musim pertama Arema setelah didirikan pada 11 Agustus 1987. Perjalanan Arema di Galatama VIII berakhir di posisi keenam.
Kompetisi Galatama musim kedelapan ini diikuti oleh 14 tim peserta, termasuk Arema yang memakai nama Arema Malang saat itu. Skuad Singo Edan menjalani 26 pertandingan di putaran pertama dan putaran kedua.
Arema di Galatama VIII mampu mengumpulkan 40 poin. Total, Arema yang kala itu dilatih Sebastian Sinyo Aliandoe (alm), mampu memenangkan 10 laga, 10 hasil imbang, dan enam sisanya berakhir dengan kekalahan.
Di ajang ini, Arema mampu melesakkan 33 gol, dan kebobolan 20 gol saja. Sayang, data pertandingan dan pencetak gol di musim ini kurang lengkap.
Pertandingan Arema di Galatama VIII (1987-1988)
Putaran I
4 Oktober 1987 Arema 0-1 Perkesa Mataram
Makasar Utama 1-1 Arema
Palu Putra 1-0 Arema
Arema 1-3 Pelita Jaya
Arema 1-1 Warna Agung
Niac Mitra 2-0 Arema
6 Desember 1987 Arseto Solo vs Arema 1-1 (Nasrul Koto 21 – Mahdi Haris 35)
Arema 2-0 Bandung Raya
Lampung Putra 0-0 Arema
16 Desember 1987 Pusri 1-5 Arema (Agus Purnomo 83 – Effendi Azis 1, 87, Panus Korwa 25, 66, Dominggus Nowenik 89)
Kramayudha Tiga Berlian 0-2 Arema
Medan Jaya 1-0 Arema
Semen Padang 0-0 Arema
Putaran II
31 Januari 1988 Arema 0-0 Palu Putra
3 Februari 1988 Perkesa Mataram 1-1 Arema (Agusman Riadi 44 – Imam Hambali 73 bunuh diri)
7 Februari 1988 Arseto Solo 1-1 Arema (Eduard Tjong 70 – Jonathan 44)
13 Februari 1988 Arema 3-0 Makassar Utama (Jonathan 31, Mahdi Haris 46, 70)
16 Februari 1988 Arema 1-0 Lampung Putra (Mecky Tata 16)
23 Februari 1988 Arema 1-1 Niac Mitra (Mecky Tata 13 – Abdul Khamid 50)
26 Februari 1988 Pelita Jaya 2-0 Arema (Made Pasek 2, Alexander Saununu 34)
1 Maret 1988 Warna Agung 0-2 Arema (Mahdi Haris 25, Jonathan 41)
Bandung Raya 3-3 Arema (Sanija 15, 27, Nandang – Andhik 25, Panus Korwa 55, Mahadi Haris 65)
Arema 1-0 Kramayudha Tiga Berlian (Effendi Azis 30)
Arema 2-0 Medan Jaya (Effendi Azis 40, XXX)
Arema 4-0 Semen Padang (Mecky Tata 3, 64, 88, Mahdi Haris 23)
Arema 1-0 Pusri (Mecky Tata)
Klasemen Akhir Galatama VIII
1. Niac Mitra 26 19 4 3 44-13 61
2. Pelita Jaya 26 18 3 5 51-20 57
3. Arseto Solo 26 13 9 4 50-18 48
4. Krama Yudha 26 11 8 7 21-15 41
5. Makasar Utama 26 12 5 9 21-24 41
6. Arema Malang 26 10 10 6 33-20 40
7. Palu Putra 26 10 10 6 25-15 40
8. Semen Padang 26 11 4 11 27-30 37
9. Perkesa Mataram 26 8 9 9 26-27 33
10. Medan Jaya 26 6 6 14 18-32 24
11. Pusri Palembang 26 5 6 15 22-52 21
12. Lampung Putra 26 5 5 16 17-42 20
13. Warna Agung 26 4 7 15 11-33 19
14. Bandung Raya 26 4 6 16 20-45 17
Top Skor Arema di Galatama VIII
Mecky Tata 6 gol
Mahdi Haris 6 gol
Effendi Azis 4 gol
Jonathan 3 gol
Panus Korwa 3 gol
Dominggus Nowenik 1 gol
Andhik 1 gol
Susunan Manajemen Arema
Ketua: Acub Zainal
Wakil Ketua: Ir. Lucky A. Zainal
Sekretaris: Pramu Haryono
Bendahara: Eko Subekti
Manajer: Dirk Sutrisno
Pelatih: Sebastian Sinyo Aliandoe
Asisten Pelatih: Slamet Pramono
Susunan Pemain Arema
Kiper:
Donny Lattuperisa
Iwan Darmawan
Bek:
Hilal Lahji
Andhik
Jamrawi
Subchan Koja
Harry Subagjo
Nurdin Lubis
Kusnadi Kamaludin
Gelandang:
Mahdi Haris
Effendi Azis
Dominggus Nowenik
Johanes Geohera
Eri Kiswanto
Patra Katri
Puji Purnawan
Sammy Betay
Theodorus Bitbit
Stepanus Korwa
Elly Rumbiak
Jonathan
Ferry Rumbayan
Suganda
Penyerang:
Mecky Tata
Muchrim Akbar
Syeman Kadarusman