Sebelum ke Super League 2025-2026, ternyata Walisson Maia tahu Aremania dari sosok yang tak asing lagi bagi Arema. Stopper berpaspor Brasil itu banyak mendengar cerita dari Thales Lira, pemain Arema yang tengah dipinjamkan ke Persija Jakarta.
Arema mendatangkan Maia di bursa transfer paruh musim bersama sejumlah pemain lainnya. Pemain berusia 34 tahun itu hampir saja satu tim lagi dengan Thales, andai Persija mengembalikan si pemain di paruh musim.
Kedua pemain sempat satu tim di Esporte Clube Vitoria di Liga Brasil. Mereka berdua bermain di sana di musim 2018-2019, jauh sebelum Thales akhirnya berkarier di Indonesia bersama PSS Sleman di Liga 1 2023-2024.
“Ada beberapa pemain yang pernah datang ke sini, salah satunya Thales, yang pernah bekerja dengan saya di Vitória. Dia sering bercerita tentang bagaimana fanatiknya suporter Arema,” kata Maia.
Walisson Maia Tahu Aremania Juga Lewat Internet
Sejak diajak Pelatih Marcos Santos untuk bermain di Arema, Maia mengaku langsung mencari tahu calon klubnya beserta suporternya. Banyak informasi yang didapatnya dari video-video yang dilihatnya di internet.
“Saya melihat bahwa Arema memiliki basis suporter yang sangat fanatik dan penuh gairah. Ketika saya mendapat kesempatan untuk datang ke Arema, saya mulai mencari tahu lebih dalam tentang klub ini,” imbuh pemilik jersey bernomor punggung 5 itu.
“Saya melihat bahwa para suporternya sangat mencintai klubnya. Karena itu, saya datang dengan antusiasme besar untuk mengikuti perjalanan ini,” jelasnya.
Tahu Sepak Bola Indonesia dari Teman di Liga Vietnam
Sementara, soal sepak bola Indonesia, Maia mengaku tahu dari seorang teman di Liga Vietnam saat membela Da Nang FC pada musim 2022-2023. Teman itu bernama Claudir Marini Junior yang pernah membela PSIS Semarang di Liga 1 2019.
“Bermain di Vietnam adalah pengalaman yang menyenangkan. Itu pertama kalinya saya bermain di Asia. Di tim saya saat itu, ada pemain Brasil lain yang pernah bermain di Indonesia bernama Claudir Marini Junior. Dia banyak bercerita tentang liga ini, terutama tentang suporternya yang sangat fanatik dan kompetitif. Saya banyak mendengarkan ceritanya dan itu memberi kesan yang sangat positif,” tandasnya.