Gustavo Almeida dos Santos merupakan pemain asing yang memperkuat Arema di Liga 1 2023-2024. Namun, pemain asal Brasil itu hanya bertahan sampai paruh musim saja karena terpaksa dipinjamkan.

Arema secara resmi memperkenalkan Gustavo Almeida dos Santos pada 24 Mei 2023. Pemain kelahiran Sao Paulo, Brasil, 25 Juli 1996 itu didatangkan Arema dengan kontrak berdurasi selama satu tahun.

Sebelumnya, Gustavo Almeida dos Santos bermain untuk klub Liga Kwait, Al Nasr SC. Pertama kali datang ke Arema, rekam jejak dan kemampuan Gustavo Almeida dos Santos sempat diragukan, mengingat lolos tes medis dengan catatan.

Gustavo Almeida dos Santos memulai karier juniornya di klub lokal Brasil, Conquista BA. Sejak 1 Juli 2018, Gustavo Almeida dos Santos merantau ke Liga Vietnam bersama Nam Dinh FC.

Sempat kembali semusim di Conquista BA, Gustavo Almeida dos Santos kembali merantau, tapi ke Liga Malaysia untuk bermain di UiTM FC pada 15 Februari 2020.

Kagoshima United kemudian memboyongnya ke J-League 3 pada 1 Maret 2021. Hanya semusim di Jepang, Gustavo Almeida dos Santos kembali ke Brasil untuk memperkuat Nautico RR pada 27 Mei 2022.

Klub Liga Malaysia, Negeri Sembilan FC kemudian mengontraknya pada 10 Juni 2022. Sejak 19 Januari 2023, Gustavo Almeida dos Santos hijrah ke Liga Kwait dengan menerima pinangan Al Nasr SC sebelum akhirnya mendarat di Arema di Liga 1 2023-2024.

Sempat absen di laga Pekan 1, debut perdana Gustavo Almeida dos Santos di Arema dilakoninya di laga Pekan 2 saat menghadapi Persib Bandung(7/7/2023). Bermain penuh selama 90 menit, Gustavo Almeida dos Santos mencetak gol perdana sekaligus hattrick perdana, tapi sayang Arema hanya bermain imbang 3-3.

Bersama Arema, Gustavo Almeida dos Santos mengoleksi 14 gol dalam 16 pertandingan di Liga 1 2023-2024. Tujuh gol di antaranya dibuat Gustavo Almeida dos Santos dari titik penalti.

Laga Arema di kandang Persib Bandung (8/11/2023) menjadi laga terakhir Gustavo Almeida dos Santos bersama Skuad Singo Edan. Satu gol dibuatnya untuk memaksakan hasil imbang 2-2 sehingga Arema membawa pulang satu poin dari markas Persib Bandung.

Usai laga lawan Persib Bandung itu, Gustavo Almeida dos Santos berpamitan kepada seluruh pelatih dan pemain Arema. Gustavo Almeida dos Santos mengaku terpaksa menerima keputusan pihak manajemen klub yang meminjamkannya ke Persija Jakarta.

Kepergian Gustavo Almeida dos Santos diklaim dapat menyelamatkan Arema dari krisis finansial. Meski berstatus pinjaman, Persija Jakarta tetap harus mengeluarkan sejumlah uang untuk memboyong Gustavo Almeida dos Santos, yang nominalnya diyakini bisa dipakai biaya operasional Arema hingga empat bulan ke depan.